中医药中的蔓荆子不算出名，但却是应用很广泛的一味药材，也有叫“蔓青子”，“白背草”的，在《药性四百味》中的总结是“蔓荆子苦，头疼能医，拘挛湿痹，泪眼堪除”，蔓荆子味辛，性微寒，具有“散风清热”，“凉肝明目”，“治疗头痛”的作用。
蔓荆子配合上荆芥，薄荷，菊花，牛蒡子等中药材可以治疗感受风热所引起的“头痛”，“发热”，“目痛”，“面肿”等症，这些药材配合起来具有“辛凉散热”的功效。又因为蔓荆子能散“上部风热”，所以凡是因为“风热上犯”而导致的“头痛”，“目赤”，“目昏”等症状均可以与桑叶，菊花，草决明，青葙子，薄荷等配合进行治疗。
蔓荆子最大的特点是可以散“头部风热”而治疗“头痛”，尤其是对头部两侧靠近太阳穴的头痛更为有效，在临床上经常会与荆芥，防风，菊花，白蒺藜等药材配合使用，也有单单使用一味蔓荆子泡酒饮用，也可以治疗慢性头痛。而配合上“养血祛风”的药材，如当归，川芎，白芍，熟地，羌活，防风等，能用于治疗“头风头痛”。
而“藁本”，“白芷”也能治疗头痛，又与蔓荆子有什么区别呢？区别就在于藁本常常用于“风寒头痛”，白芷又偏重于治疗“风湿头痛”，而蔓荆子常会用于治疗“风热头痛”，需要鉴别对待。还有就是白蒺藜这味药会偏重于治疗“肝风上扰”所导致的“眩晕头痛”，蔓荆子则是偏重于治疗“风热上攻”所引起的“头沉昏闷”，“头痛”等症。
由此可以看出，其实光一个头痛在中医里边就有很多种的成因所导致，所使用的药材配伍也会发生完全不同的变化，所以一定要完美的使用“辨证论治”这个原则才能为患者去除痛苦，蔓荆子一般用量在4到9克，但是需要注意的是属于“血虚”导致的“头痛”，“目痛”是不能够使用这味药的。
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