饮茶是中国人的普遍习惯，然而，以药代茶防治某些疾病，在以前并未引起人们的重视，只在这几年，出现了各种“祛湿茶”、“S宝茶”、“泻火茶”等等，那效果究竟如何呢？
所谓药茶，就是以某些质地疏松，容易被沸水泡出有效成分的植物花、叶之类的药物，将其放置于茶杯中，以开水泡后加盖片刻，即可代茶。这种方法中医称之为“泡服”，也叫“焗服”，主要是指某些有效成分易溶于水的药材，或长时间久煎容易破坏药效的药物，可以用适量开水趁热浸泡，加盖闷润，减少挥发，半小时后去渣即可服用，如栀子、番泻叶、胖大海、藏红花等。
与之相关的还有——“冲服”，主要指某些贵重药用量较轻，为防止散失，常需要研成细末用少量温开水冲（泡）服，如麝香、牛黄、珍珠、羚羊角、猴枣、马宝、西洋参、鹿茸等；某些药物高温容易破坏药效，也只能做热水冲服，如雷丸、鹤草芽、朱砂等。还有些药物为提高药效，也常研成散剂热水冲服，如用于止血的三七、白及、紫珠草、血余炭、棕榈炭，用于息风止痉的蜈蚣、全蝎、僵蚕、地龙等。还有“烊化”，胶类药物及黏性大而易溶的药物，为避免入煎黏锅或黏附其他药物影响药效，即单用温开水将此类药加热熔化温服，如阿胶、鹿角胶、龟板胶、鳖甲胶及蜂蜜、饴糖等。
通过上述，可知以药代茶冲泡服用也是有长期实践理论的，只不过是有选择性的，这种方法简便易行，老少均可，既可预防疾病，又能祛疾除恙，并且易于坚持长期服用，疗效稳定。那我们一般选用哪些药物以药代茶呢？举例如下：
1.金银花：又名双花，性寒味甘，古人称之为清热解毒之圣药，现代医学研究证实：本品有较强的广谱抗菌作用，广泛用于风热感冒，咽喉肿痛，小儿腹泻，目赤肿痛以及外科皮肤疮疡、疖肿、丹毒等症，如仙方活命饮、五味消毒饮、四妙勇安汤等清热解毒的外科方中均配以金银花为主药。
金银花泡、煎均可代茶，可治疗上述各类病证，尤其在暑季，对预防小儿痱毒疖肿等有良好作用，若治疗小儿腹泻、血痢等病证，亦可将金银花炒炭后代茶饮用。被东南亚誉为“神水”的金银花露，可在炎热季节内让婴幼儿代茶饮用。
2.菊花：又分为白菊花（甘菊）、黄菊花（杭菊）、滁菊花。
有疏风清热，解毒，清肝明目的功效。现代药理研究证实：菊花亦有较强的抗菌消炎作用，并有明显的解热、降血压等作用。以其代茶，可治疗感冒头痛，肝火上炎的目赤肿痛，尤其对老年肝肾不足，肝阳上亢所致头痛、眩晕患者，更宜常服。
3.蔷薇花：又名白残花、刺花等。性味甘凉，有清暑和胃之功，以其代茶，多用治口渴、口腔炎、疟疾等病证。
4.大青叶：又名大青，即板蓝根的叶，其性味苦寒，主要有清热解毒，凉血止血的功效。现代医学证实：本品抗菌抗病毒作用强，无毒性。临床广泛应用于流行性感冒，黄痘、菌痢、口疮、咽喉肿痛、丹毒、腮腺炎，肠炎等病证。以其代茶，则可预防上述病证。
5.决明子：有清肝明目，通便利水之功，现代医学认为主要有降血压、降血脂、抗菌等作用。以其代茶，可治疗目赤肿痛，高血压、高血脂、习惯性便秘的患者，常服后会有意想不到的益处。
遵循“质地疏松，容易被沸水泡发的植物叶、花”为大体原则，可以泡服的药材还有很多，如桑叶、荷叶、竹叶、薄荷、石斛、麦冬、枸杞、山楂、葛花、玫瑰花、化橘红、罗汉果、罗布麻、蒲公英等等，就不再一一赘述了。
以药代茶，可单味用药，也可配伍用药，但一般“宜药用简便，不宜多种（五种以上）药物杂而用之”。通过实验对比发现：对于质地坚硬紧实的，煎煮都需要很长时间才可以煎出药效，即使把药材粉碎开水闷泡相同时间，也只能浸泡出少量药效，所以提醒大家：且不可图一时之便，被商家各种宣传引起很高的期望值，像“祛除湿气”本就是一个缓慢的过程，又不得法，何以速效？