对于中药的煎法，我们往往是诸药合煎。特殊中药则有先煎和后下之别。
为什么要先煎？目的有三，一则，因为某些药物需要先煎才能使其有效成分充分释出；二则，降低某些药物的毒性；三则，充分发挥疗效。
如何先煎呢？一般是将需先煎的药材先下锅煎煮十数分钟至半小时，或更长时间。
先煎的药物有以下三类：其一，矿石类，包括贝壳类、角甲类药物，因质地坚硬，有效成分不易煎出，必须先煎。如生石膏、活磁石、生牡蛎、石决明、珍珠母、海蛤壳、瓦楞子、龟板、鳖甲、穿山甲、龙骨、龙齿等，可打碎下锅以猛火先煎。
今时不少此类药物已经打成了细粉，基本上不需先煎，也能充分释放其成分。对于此类药物，我临床往往嘱咐病人同煎即可。
其二，有毒的药物，如乌头、附子等，要先煎一两个小时，达到减毒或去毒的目的。
临床上我发现，滋补类的药物可与乌头、附子等同煎，并且久煎至少一小时以上（根据用量决定久煎的时间。一般来说，若附子用至20克，我都要求久煎两小时），更方便，也更有疗效。
其三，某些植物药，如天竺黄、火麻仁、石斛等，需要先煎使其有效成分充分溶出。
我在临床体会，这些药物如果能充分切碎，往往不需先煎。
另外，还有一种情况需要先煎。这是明代大医孙一奎提出的，他认为，应先煎君药。
比如，发汗方则先煎麻黄，和解方则先煎柴胡，泄下方则先煎枳实，温热方则先煎干姜，利水方则先煎猪苓，消渴方则先煎天花粉，退黄方则先煎茵陈，发狂方则先煎生石膏，劳力感寒方则先煎黄芪，行血方则先煎桃仁，止泻方则先煎白术，镇药方先煎白芍，发斑方先煎香薷，痰喘方先煎莱菔子。
其理由是：气雄、味厚，效力精纯，应该先煎。
先煎君药此法临床极少有人应用。但细思其理，却系经验之谈，很值得继承发扬。
今时估计很难有先煎君药者。为什么？因为不少中医人在临床处方时，诸药杂投，动辄十数味至数十味，哪里不宜君药臣药，根本就不分君臣佐使，也无法分清君臣佐使。（董洪涛）#中药煎药#