俗话说“存在即合理”，这并非是说自然按照人们的意愿去发展，而是通过劳动人们的智慧去发现自然产物的用途，哪怕是一株植物，也可能是上等的养生之物；哪怕是一块石头，也可能是发展科技需要的矿石；哪怕最不济的一颗普通野草，也会光合作用带来氧气。
而在自然界中有一种植物让人有爱又怕，它是古代一种兵器的原型，因此在古代伤人无数，而它带有尖刺，在野外遇到一不小心就会被扎到，但此物养生可以平抑过度上亢的肝阳、降低血中的压力，疏解肝中的郁气，疏散肝经的风热而明目。
此物就是蒺藜，养生用的是它的果实，在各个地方均有存在，也是农村人讨厌的杂草，在不同的地方还有刺蒺藜、白蒺藜、蒺藜子、止行、三角刺、地菱等不同的称谓。
早在两千多年以前人们就开始用蒺藜养生，最早的文献记载是《神农本草经》，并将其归为“上品”，还提出用它养生“主恶血，破癥结积聚，喉咙痹”，为后世的广泛应用打下了初步的基础。
《本草分经》提出蒺藜“散肝风而清肺气，胜湿凉血破血，炒熟补阴”；学者徐大椿指出蒺藜“入肝而舒肝明目，解散风邪”；《成方便读》说“蒺藜行瘀破滞，有清肺舒肝之力，具宣风通滞之功”。
《医林篡要》提出蒺藜“平肝祛风”，能平抑上亢的肝阳，而常提到的“血脂压力升高”也属于中医文化中肝阳上亢的范畴；蒺藜还能疏散风热而明目，正如《本草求真》说“疏散肝经风热”、《本草蒙筌》提出的“主双目赤痛，翳生不已”。
现代把蒺藜的养生益处总结为“平抑肝阳、疏肝解郁、祛风明目”，因此它的实际养生搭配用法和益处可以分为三个方面详细说。
一、用蒺藜养生可以平抑肝阳。
蒺藜的特点是“味苦降泄”，走肝经，有平抑肝阳之功，不论是因为体质阳盛而肝阳上亢、或者气郁化火而损耗肝阴、又或者肾阴不足从而肝肾之阴虚损等原因，只要出现肝阳上亢都可以使用蒺藜养生。
肝阳上亢的表现特点是头中痛且胀、或晕眩、有时候耳内会有鸣响、脸色潮红、可能会出现急躁容易发脾气、睡眠好并且做梦多的亚健康，而且会因为烦恼、劳作、生气等因素加剧。
有这类亚健康的人均可用蒺藜衍生，比如头中痛而眩晕更为明显者，可用蒺藜与钩藤、菊花以及珍珠母搭档；血之压力偏高而有目眩，属于肝阳上亢者，可用蒺藜与钩藤、牛膝、桑寄生配伍。
现代学者还有很多好的方法，比如蒺藜与川芎、冰片、钩藤以及菊花搭档，贴在神阙穴之上，适合原发的血之压力过高；头上偏于一侧的痛，属于夹杂痰浊的肝阳上亢，可用蒺藜与川芎、菊花、牛膝搭档，用以平肝熄风、化痰活络。
如果是因为外力因素而伤到头脑，有伤后头中痛、眩晕、睡眠不好、容易忘事的亚健康，养生可用蒺藜搭档养肝肾、安神养脑的女贞子、桑葚子、远志。
二、用蒺藜养生可以疏肝解郁、破郁气之聚集。
蒺藜的另一个特点是辛散、疏通郁气，有疏肝解郁、破开郁结之功，凡是因为肝之疏泄失常而有的气郁、血的通行不畅，从而有胸肋之处痛的特点，均可用蒺藜养生。
情致抑郁，或者突然受到刺激，肝气郁结，失于疏泄，则见胸肋或者小肚子闷胀、痛如攻窜、喜欢叹气或者不自主地叹气、心中烦甚至容易发火，有些人甚至感觉喉咙内如有一团气噎住一样。
现代常用的养生方法是用蒺藜与柴胡、香附、青皮搭档，共同疏肝理气；古人也说“蒺藜用以开郁，炒香再加气之物”。
肝中郁气日久可能产生“癥结”，就是肚子中有块的一种亚健康，《神农本草经》说蒺藜能“破徵结积聚”，有消除积聚之功，所以这类人不论属于气滞、血瘀、痰浊蕴结、情志抑郁、或者饮食不当、或者感受毒邪所致者，都可用蒺藜搭档乳香、没药、小茴香，共同活血理气。
三、用蒺藜养生可以舒肝明目。
蒺藜的另一个特点是是可以疏散肝经的风热而明目退翳，“翳”又叫做“目翳”或者“目障”，是一种眼睛看不清东西、眼睛内生一层阻隔之物的亚健康。
蒺藜是疏风明目较强的一种养生之物，凡是因为肝经风热而出现的眼睛红而痛、怕光、流泪多的亚健康；或者目翳、看不清东西。这两类亚健康都可用蒺藜养生。
前者可用蒺藜与菊花、蔓荆子以及决明子搭档；后者可用蒺藜与青箱子、木贼草以及黄连搭档。
说完蒺藜的益处，还要说一说它的弊端，正如“人无完人”一样，养生之物也没有十全十美的，尤其是蒺藜，它可是被明确“有小毒”的东西，但是有毒素之物在运用合适之时不等于有害，一般来说用6至10克属于正常。
因为蒺藜苦燥的特点，是平抑肝阳之物，所以没有亚健康的人用之也“抑肝阳”，故此《本草汇言》提出“阴虚不足，精髓血、津液枯燥”而有亚健康的人，不要用蒺藜养生；再就是因为它兼有行气活血之功，所以准妈妈不能用蒺藜。
蒺藜本是农民讨厌的植物，因为它生长在田间地头或者荒地，很容易扎着脚，但是养生爱好者很喜欢蒺藜，因为它的养生益处有很多，而且有时候是不能替代的，但是我要提醒一句，“事物又都两面性”，蒺藜也是如此，用之需要合理使用，均衡利弊。