俗话说“内行看门道，外行看热闹”，这句话用在很多领域都合适，正如养生的过程中，“外行”可能推崇人参等稀有的奇花异草，而在“内行”人眼中，有时候一片树叶、一颗不起眼的杂草都可能胜过这些，因为每个人的体质特点不同，所以适合的用的养生之物也各异。
比如有一种树叶，它很常见且多数被用来“养虫子”，殊不知可用于养生。此物在《温病条辨》中说“得箕星之精”，还被李时珍誉为“神仙叶”，养生清肺润燥、清肝书风热，还止虚汗、利关节。
这一物就是桑叶，广泛地分布在南北各地，并且大部分被用来养蚕，但是并非所有的桑叶都可用于养生，只有经霜后的桑叶才可以，常叫做“冬桑叶”或者“霜桑叶”。
因为我们的祖先以农桑为重，是蚕桑业的发源之地，在长期的农桑发展中，人们逐渐认识到桑叶的价值，早在两千多年以前的《神农本草经》就记载桑叶“主寒热、出汗”，为后期对桑叶的认识规划除了大体框架。
后来《别录》叙述了桑叶可以“解蜈蚣之毒”；唐代的《新修本草》说它“利大小肠”；《日华子本草》提出它“利五脏，通关节”；到金元时期的《丹溪心法》提出桑叶“止盗汗”的养生之功。
《本草纲目》中说用桑叶养生“主劳热嗽，明目长发”；《本草经疏》总结为“滋燥”；《本草求真》总结为“清肺”；《重庆堂随笔》更是说它是“肝热者尤为要”
李时珍把桑叶誉为神仙叶，在《本草图经》中有进一步的解释“十月霜后三分，二分已落时，一分在者，名神仙叶”；《温病条辨》中说“桑得箕星之精，箕好风，风气通于肝，故桑叶善平肝风，亦走肺络而宣肺气”。
到了现在，桑叶的养生用途主要是“疏散风热，清肝明目，清肺润燥”十二个字，但是它止虚汗与利关节之功也不能忽略，因此用桑叶的养生益处主要可以分为五个方面解说。
一、用桑叶养生可以疏散风热。
桑叶是常用于疏散风热的养生好东西，虽然不如麻黄、桂枝那样“峻烈”，但是正因为它“力缓”好掌控，所以更适合养生，因此在针对“表浅”的风热能很好地清除。
如风寒在表，伴有肺气而嗽的人可用桑叶、薄荷、菊花、杏仁、桔梗一起养生；如果是外感风热，有怕风、咽喉不舒服等亚健康，可用桑叶与连翘、薄荷、蒲公英、鲜白茅根搭档；如果是季节性的流行风热，可用桑叶、金银花、连翘、黄芩、石膏搭档。
二、用桑叶养生可以清肝热。
肝热或者肝阳上亢最容易影响的就是头面，尤其是“上攻”头脑而出现“如坐舟船”的亚健康，桑叶可以祛风、平肝、清肝，所以适合这一类人养生用。
如果这一类人属于肝火炽盛可用桑叶与羚羊角、钩藤、白芍搭档；如果是肝阳上亢可用桑叶与石决明、珍珠母、白芍、龟甲搭档。
肝有风热也会影响面部，清肝可以明目，如桑叶与蝉蜕、白蒺藜、谷精草搭档可用于眼睛看东西“如隔薄膜”的人养生；肝阴不足而虚阳上亢的人可用桑叶与黑芝麻一起养生。
三、用桑叶养生可以清肺润肺。
在《中参西录》中记载桑叶“凉而宣通，最解肺中风热”，所以肺中的风热、燥热均可用桑叶养生，因为桑叶是集“清、散、润”于一体，尤善于养肺、清肺。
如肺中有风热，不仅肺气上逆而嗽，还有喉咙中感觉痒的亚健康，养生可用桑叶与荆芥、菊花、桔梗、杏仁；如果属于温燥的人，主要是感觉“燥”，一般没有痰，但是嗽而口唇、喉咙发干，养生可用桑叶与沙参、浙贝母、杏仁。
如果是肺热，可用桑叶、石膏、黄芩、瓜蒌、桔梗、甘草搭档；如果肺热而痰很多，可用嫩桑叶与紫苏子、儿茶、甘草一起养生，但注意看它们的名字，尤其是嫩桑叶、紫苏子并不是桑叶与紫苏。当然，这一类人也可用桑叶与款冬花、知母、贝母、杏仁一起养生。
四、用桑叶养生可以止虚汗。
出虚汗的种类许多，一是阳不足而白天出虚汗，称“自汗”；二是阴不足或者实热而晚上睡觉的时候出虚汗称“盗汗”，三是极其虚弱后出虚汗。
第一种人群可用桑叶与黄芪、五味子、麦冬养生；第二种人群如果是阴虚内热则用桑叶与麦冬、山药、浮小麦，如果是实热则用桑叶与滑石、通草、牡丹皮、牡蛎搭档；第三种人养生可用桑叶与人参、当归、五味子。
五、用桑叶养生可以利关节。
古人对桑叶的认知有“通关节”、“除关节风与湿”的说法，如《图经本草》中说“煮汤，淋渫手足，祛风与湿之痹殊胜”；《本草纲目》中也提到“以霜降后桑叶频洗，主手足之麻与木”。
现代养生中滋养关节也常用到桑叶，如桑叶与桑寄生、桑枝、鸡血藤、防己一起搭档，可以用于疏通关节经络。
值得一提的是，桑叶虽然仅是树叶而已，但是养生也不能用太多，以5至15克为度，如果是润肺之用以“蜜灸”后的桑叶为佳。
桑叶是养蚕的“饲料”，也是养生的好东西，它的经济价值不高但养生价值深受推崇，正所谓“内行看门道”，在真正懂中医文化的人眼中，有时候奇花异草等稀缺之物养生还不如随手可得的普通花花草草。