走近中药，认识一下“疏风明目”的决明子，还有哪些特点？
客观点说，我们现代人对决明子已经非常熟悉了，在很多养生文章里，都能见到这个名字。但对于大部分人来说，可能对它的了解都比较片面。今天，我们就一起来全面了解一下决明子。
决明子是一味常用的中草药，早在《神农本草经》里就有它的记载，还被列为上品，最开始就叫做“决明”，此外还有马蹄决明、草决明等别名。
从植物属性来看，决明子属于豆科一年生草本植物，入药的部位是决明的干燥成熟种子，全国各地均有出产。
从外观上看，决明子有着一种类似圆柱形的外形，也有点像马蹄，两端斜截，一端有小尖，颗粒长5到7毫米，直径2.5到3毫米之间，表面为棕色褐色或青绿色，平滑而有光泽，两面各有一条颜色较浅的条纹。
决明子的质地坚硬，不容易破碎，横切面能见到灰白色至淡黄色的胚乳，子叶为黄色或暗棕色，折叠而皱缩。味淡微苦，咀嚼时有明显的豆腥气。入药者以颗粒均匀，饱满，棕褐色者为佳。
现代科学发现，决明子的主要成分有大黄酚、大黄素、芦荟大黄素等蒽醌类衍生物。这些物质也就决定了决明子的药理作用，有消炎和泻下之能，故能祛风热、润肠通便。
此外，由于决明子还含有胡萝卜素类物质，所以还有一定的明目、降血压等作用。
传统中医认为，决明子性味甘苦且咸而微寒，能入肝、胆、大肠三经，能疏风清肝、益肾明目、润肠通便。常被用于各种风热头痛、目赤、昏暗不明、内热便秘之证。
在历代中医手里，决明子主要被用于眼科诸疾，更是眼科方剂的常用之品，无论是内眼还是外眼的炎症，只要没有明显的泄泻、低血压等禁忌症，基本就能在方剂内加入。
但随着时代的进进步，近现代中医对决明子的使用，似乎更倾向于疏风清肝和润肠通便。
综合历代医家对决明子的使用经验，大致有如下几个方面：
1、风热目疾：
各种风热之邪引起的目赤涩痛、羞明、流泪，这方面，大致和现代科学所说的急性结膜炎、流行性角结膜炎相近，而决明子大多会和配菊花、木贼、黄芩等配伍；
如果风热症状比较明显者，决明子还可以和柴胡、黄连、防风等配伍，如决明子汤。
2、疏风清肝：
中医认为，肝主风，无论是外风还是内风，都和肝经有关。而决明子之疏风清肝，无论内外风都能适用。
如果是属于肝阳上亢、肝风内动之内风，决明子可以和夏枯草、钩藤、天麻等配伍；
如果是外风，则常与木贼草、荆芥穗、蝉蜕、防风等配伍。
3、润肠通便：
由于决明子含有丰富的油脂，能够促进肠道粘膜分泌更多黏液，还能软化大便。所以，对于大便干结、肠燥津枯之便秘，常与郁李仁、瓜蒌仁、牛蒡子等配伍。
如果便秘之外还兼有口臭目赤、小便短赤之证，则可以和淡竹叶、金银花、等配伍。
4、养肝明目：
这一点虽然也是与眼睛有关，但和风热目疾显然不可同日而语。
由于决明子含有较多的胡萝卜素，在清热的同时还略具滋补之用，能滋养肝肾，对于肝肾阴虚所致的头痛目暗、眼睛干涩流泪，可以和菊花、枸杞子等配伍。
现代人对于决明子的养生功用拓展较深，常被用来做成茶包，比如常见的枸杞菊花决明子茶，就有不错的滋养肝肾、明目润肠等功用。
需要注意的是，决明子也有一定的使用禁忌，比如脾虚泄泻、下焦虚寒之证，显然就很不适宜了。简而言之，就是拉肚子、或平素血压偏低者，都不适宜使用决明子。