白花蛇舌草是茜草科耳草属植物白花蛇舌草的全草，因其开白花，叶似蛇舌，故得名。主要分布在我国东南和西南地区，又名蛇舌草、矮脚蛇舌草、蛇舌癀、目目生珠草、节节结芯草等。
长期以来，中医本草类经典著作中并未收录此药，但我国广西、福建、浙江、湖北、江西等地的民间多有用此药治疗各种疾病的经验，所以直到近代，大家才重视它的临床疗效。
如今，白花蛇舌草是肿瘤科最常用的抗癌草药之一，因为一些用到白花蛇舌草和半枝莲等清热解*草药的单方在网上广为流传，所以白花蛇舌草也在癌症患者群体中有非常高的知名度。当然，这种以讹传讹的单方对患者也起到了很大的误导作用。许多患者长期坚持用白花蛇舌草和半枝莲煮水喝，结果导致肝肾功能受到影响，有些患者还把胃也喝坏了。而且根据笔者的见闻，靠这样的单方抗癌成功的癌症患者是凤毛麟角。不过类似的夸大其词的文章和传言，时不时的会被一些营销号利用起来吸粉。这也是我们这个新媒体时代下，难以避免的社会现象。
体外试验证实白花蛇舌草的水提取物和醇提取物的确有抑制小鼠肉瘤S、肺癌、结肠癌、黑色素瘤、乳腺癌、宫颈癌、白血病、艾氏腹水癌等多种癌症的功效。但是多种肿瘤的体内试验均无明显疗效，考虑体外试验时白花蛇舌草仅在高浓度下有阳性反应，所以现代药理实验认为白花蛇舌草抗肿瘤作用是非特异性的。
这里需要解释一下，体外实验有抗癌作用的东西很多，但是用之于体内实验时，大多数抗癌作用并不明显。所以单纯的用白花蛇舌草和半枝莲这样的药物来抗癌，是一件风险极高的事情，会导致患者错过最佳的治疗时机。
多数中医也只是把白花蛇舌草当作处方中的一味药使用，很少有单纯靠白花蛇舌草来抗癌的。根据笔者多年来对民间抗癌单方追踪观察的经验，这类单方成功率都低到近乎可以忽略不计的程度。偶尔会有个把成功的案例，但是他们的疗效几乎是接近百分之百的无法在其他患者身上复制。而一些经验丰富的抗癌中医，方剂中不含白花蛇舌草这类被吹捧成抗癌神药的药物，也能有不错的疗效。所以建议大家不要单靠白花蛇舌草这样的药物来抗癌。
根据中医的四气五味理论，白花蛇舌草的药性被归纳为：味苦、甘，性寒。归心、肺、肝、大肠经。功效为清热解*，利湿，抗癌。主治肺热咳喘，咽喉肿痛，肠痈，痈肿疮疡，*蛇咬伤，热淋涩痛，水肿，痢疾，肠炎，湿热*疸，癌肿等。
白花蛇舌草有增强机体免疫力的作用，动物试验显示白花蛇舌草水提取物能增强小鼠腹腔液中白细胞吞噬白色葡萄球菌的能力。往腹腔注射本品则可以增强小鼠刀豆蛋白A和细菌脂多糖对脾细胞增殖反应，增强小鼠脾抗体分泌细胞数目和小鼠迟发型超敏反应及细胞*性T淋巴细胞的杀伤功能。
此外，白花蛇舌草还被证实对胃黏膜损伤有保护作用，尚有抗菌和抗氧化作用。民间除将白花蛇舌草用于抗癌和抗蛇*外，还以白花蛇舌草治疗肺炎、肺痈、尿路感染、肠炎、乙型肝炎、幽门螺杆菌感染和胃炎等。
一些临床报道显示白花蛇舌草治疗肺炎、胆囊炎、阑尾炎、慢性结肠炎、放射性肠炎、副睾郁积症、癌热、癌痛、腹水等均有一定的有效率。有学者曾以白花蛇舌草、半枝莲、白茅根、薏苡仁各30g治疗慢性结肠炎48例，治愈（大便成形，全身症状消失，大便镜检无异常）38例，好转8例，无效2例。这种疗效就相当不错了，不过这是以复方而非单纯的白花蛇舌草治疗的。
笔者也常将白花蛇舌草作为抗癌方中的一种药使用，常用量为10-60克。按照中医的辨证论治原则，清热解*药只宜用于热*型的癌症患者，不宜用于脾胃虚寒者。