有一味药物深受各个年龄段的人群喜爱：中老年人常用之治疗眼疾，便秘或高血压；中青年、青少年中的高脂血症、超重、肥胖患者常用之降血脂、降体重。因其服用方便，价格低廉，且应用得当，确有较好的疗效，由此而受到广泛的欢迎，这便是决明子。
一决明子之药名
决明子入药很早，最早见于《神农本草经》名之为决明子；其在《医学正传》中名为还瞳子，在《吴普本草》名为草决明和羊明。这些名称均反映了决明子的主要功效为明目，诚如《本草纲目》所言“以明目之功而名”，又因其属草本植物，为与贝壳药物“石决明”的区分，故名之“草决明”。
此外，尚有以决明子的种子形态命名的，名之“马蹄决明”，如《本草经集注》：“叶如茳芒，子形似马蹄，呼为马蹄决明。”以荚果的形态命名羊角、羊明等，因决明子的荚果细长弯曲，成对生于叶腋，形态似羊角。
二决明子之食用
决明子之所以受到广大民众的欢迎，很重要的一点就在于其药食两用性。因其苦味不甚而带有甘味，因而常以开水冲泡作为茶饮使用，常用剂量为每天10～15克。介绍一决明子食疗方——决明子粥。
组成：炒决明子15克，粳米50克，冰糖适量。
制法：先将炒决明子煎汤后倒出药液过滤，将药液与粳米同煮成粥。粥成之后加入冰糖搅拌即可食用。
功效：清肝明目、润肠通便。
适应人群：肝火上炎之目赤肿痛轻症、习惯性便秘，亦可用于高血压、高脂血症者。
使用注意：腹泻者不宜使用。
三决明子之药用
决明子为豆科植物钝叶决明或小决明的干燥成熟种子。性微寒，味甘、苦、咸，归于肝、大肠经。其作用特点可以概括为“清润”，即清肝明目、润肠通便。
1.清肝明目，用于眼疾。这是决明子的核心功效，也是其药名的来历。其归于肝经，而肝开窍于目，既苦寒以清肝明目，用于肝火上炎、肝经风热引起的目赤肿痛；又甘寒以养肝明目，用于肝阴不足、目失所养之眼目干涩、视物昏花、迎风流泪、翳膜遮睛。可以说决明子是治疗眼疾的对症用药，无论何种类型、表现的眼睛疾患皆可用之。程度轻、急性者可以单用决明子泡茶饮用；程度重者可以配伍菊花、石斛、桑叶、枸杞子、车前子等药。此外，决明子的清泻肝火的作用，还可用于肝火上炎、肝阳上亢之头痛、眩晕，有一定的降血压作用，常与夏枯草、钩藤、天麻等同用。
2.润肠通便，用于便秘、排便不畅。这也是目前决明子应用最广的适应症之一。决明子归于大肠经，既苦寒清泄通利以治疗大肠热积便秘，又咸寒软化燥结以治疗燥屎内结之便秘，同时其又甘寒润滑大肠以治疗肠道津液不足之肠燥便秘、排便困难。因此，决明子是一味十分常用的通便药，甚至可以认为是一味对症的通便药，现代研究也证实决明子含有通便的蒽醌类化合物。常单用开水冲泡饮用即效，程度重者须配伍麻子仁、元明粉等药。
目前一些高脂血症、超重、肥胖的患者常长期大剂量服用决明子以期降脂、减肥。实验研究也证实决明子确有一定程度的调节血脂、降低体重的药效，但并不主张长期、大剂量地单独使用决明子。曾有一30多岁的女性患者，因过食高能量的食物，短期内体重迅速增加，因听闻决明子单用可以减肥，于是每天开水冲泡决明子30克，当作茶饮。如此连续坚持半个多月，体重确实有所下降，但伴随而来的便是肠胃功能紊乱，表现出食欲不振，大便不调，每日稀便3～5次，面色日差，而且原本一直正常的月经也出现不调现象。结果体重非但未降，反而因内分泌紊乱而致月经不调、体重更甚从前。因此，对一些高脂血症、超重、肥胖者而言，不主张单独大剂量长期服用决明子，应在医生指导下合理使用。
决明子不宜长期使用，更不适用于气虚便溏者。
专家简介
杨柏灿，上海中医药大学教授，博士生导师，中华中医药学会中药基础理论分会副主委，上海市药学会常务理事，老年药学专业委员会主任委员，世界针灸教育专家委员会委员，国家中医药管理局中医药文化科普巡讲团巡讲专家。
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